21 février 1804. Le jour où le premier train roule sur des rails
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PODCAST. Conçue par l’Anglais Richard Trevithick à partir d’un marteau-pilon, la première locomotive, avec 70 passagers à bord, parcourt 15 km en 4 heures.
Par Frédéric Lewino et Gwendoline Dos Santos
Publié le
– Modifié le
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Le 21 février 1804, plusieurs centaines d’ouvriers des forges de Penydarren, dans les Cornouailles, ainsi que de nombreux habitants de la région convergent vers la voie ferrée reliant le canal aux forges. Constituée de plaques métalliques dans lesquelles les rails sont imprimés en creux, elle est habituellement empruntée par des wagonnets de minerai tirés par des chevaux. Le bruit court qu’aujourd’hui un cheval de fer va être testé. Oui, une machine à vapeur sera attelée à des voitures. Il ne faut pas rater cela. L’inventeur est connu, il s’agit de Richard Trevithick, 33 ans, surnommé le « géant des Cornouailles » en raison de sa taille herculéenne, mais aussi de son génie de l’invention. Trois ans auparavant, il a déjà construit une voiture à vapeur, la Puffing Devil, malheureusement b…