Comment les Oscars et les Grammys prospèrent grâce au mensonge de la méritocratie

Je ne l’ai pas vu venir, mais j’aurais peut-être dû.

Ce refrain m’est venu à l’esprit à plusieurs reprises depuis que j’ai appris que ni Viola Davis (“The Woman King”) ni Danielle Deadwyler (“Till”) n’étaient nominées pour l’Oscar de la meilleure actrice et qu’Andrea Riseborough et Ana de Armas avaient émergé cette année. spoilers.

Cela m’est revenu à l’esprit dimanche soir lorsque les Grammys ont récompensé l’album “Harry’s House” de l’année de Harry Styles, et non “Renaissance” de Beyoncé. Bien qu’elle soit entrée dans l’histoire cette nuit-là en tant qu’artiste la plus primée aux Grammy Awards de tous les temps, il s’agissait du quatrième blanchissage de Beyoncé dans la catégorie la plus convoitée de l’industrie et un autre rappel brutal que la dernière femme noire à remporter ce prix était Lauryn Hill – il y a 24 ans. Cette fois, le message était fort et clair : Beyoncé, l’une des artistes les plus prolifiques et transformatrices du 21e siècle, ne peut gagner que dans des catégories de niche. Sa musique – un son en constante évolution et défiant les genres – ne peut toujours pas être considérée comme le porte-drapeau de l’universel.

Les industries de la musique et du cinéma diffèrent à bien des égards, mais leurs prix sont également déterminés par les hommes blancs majoritairement âgés des académies de cinéma et d’enregistrement. Bien que les deux organisations aient déployé des efforts concertés ces dernières années pour diversifier leurs instances électorales en termes d’âge, de race et de sexe, les femmes artistes noires, malgré leur ingéniosité, leur influence et, dans le cas de Beyoncé, leur innovation sans précédent, continuent de se voir refuser leurs plus hautes distinctions.

Cette tendance n’est pas une indication de la qualité de leur travail mais plutôt le reflet d’autre chose : le faux mythe de la méritocratie sur lequel ces institutions, leurs cérémonies et leurs gardiens prospèrent.

Il est vrai que les femmes noires, datant de Hattie McDaniel pour “Autant en emporte le vent” (1939), ont remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Et s’il a fallu un demi-siècle à Whoopi Goldberg pour recevoir un Oscar dans la même catégorie (pour “Ghost”), au cours des 20 dernières années, sept femmes noires se sont imposées dans cette catégorie, dont Davis, et cette année, Angela Bassett est également un précurseur.

Mais, d’une certaine manière, c’est un exemple de récompenser la niche. Ce qui est honoré est un personnage dont la fonction est au service de l’intrigue et du protagoniste d’un film. Elle n’est ni le centre émotionnel d’un film ni la principale responsable de la propulsion de son récit. C’est pourquoi je pense qu’il était logique que Michelle Williams, que beaucoup considéraient comme un verrou pour un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour “The Fabelmans”, fasse plutôt campagne en tant que chef de file. “Bien que je n’aie pas vu le film”, a-t-elle déclaré au New York Times, “les scènes que j’ai lues, les scènes que j’ai préparées, les scènes que nous avons tournées, les scènes qu’on m’a racontées sont toujours dans le film, sont semblables à moi avec des expériences que j’ai eues en jouant des rôles considérés comme des chefs de file.

Dans le passé, les électeurs de l’académie auraient peut-être dit qu’il n’y avait pas assez de femmes noires dans des rôles principaux à considérer. Mais “Till” et “The Woman King” réfutent cela. Il nous reste donc d’autres arguments, plus traditionnellement méritocratiques, sur qui mérite d’être nominé pour la meilleure actrice – la qualité de la performance individuelle, la réponse critique à un film et un budget décent pour commercialiser et faire campagne pour l’Oscar. Pourtant, cette année, même ces mesures ont soudainement semblé être jetées par la fenêtre.

Au lieu de cela, dans le cas du clin d’œil surprenant d’Andrea Riseborough pour “To Leslie”, nous avons vu une nouvelle stratégie d’Oscar se dérouler sous nos yeux. Une vague de fond d’autres acteurs, y compris des stars comme Gwyneth Paltrow, Kate Winslet et même Cate Blanchett, qui allait être elle-même nominée, a publiquement approuvé la performance de Riseborough sur les réseaux sociaux, lors de projections et même lors d’une cérémonie de remise de prix. Depuis seulement 218 des 1 302 les membres de la branche par intérim de l’académie devaient d’abord classer un candidat pour obtenir une nomination, à temps, cet élan s’est traduit par une nomination bouleversée. Cela, à son tour, a conduit à un contrecoup, un examen par l’académie pour s’assurer qu’aucune de ses directives de campagne n’avait été violée, et un contrecoup au contrecoup, avec Christina Ricci et la co-vedette de “To Leslie” de Riseborough, Marc Maron appelant l’académie pour son enquête. « Donc, seuls les films et les acteurs qui peuvent se permettre les campagnes méritent d’être reconnus ? » Ricci a écrit dans un publication Instagram maintenant supprimée. “Se sent élitiste et exclusif et franchement très arriéré pour moi.”